این اختلال قرن ها به رسمیت شناخته شده است، اما تنها در قرن بیستم، زمانی که انتظارات سواد آموزی به میزان قابل توجهی افزایش یافت، مشکل جدی شد.نارساخوانی رشدی و نحوه ارتباط آن با عملکرد مغز، موضوعی پیچیده است که محققان آن را مطالعه کرده اند.
نارساخوانی یک مفهوم غالبا مبهم برای مشکلات خواندن است. واژه “نارساخوانی” از دو بخش متفاوت تشکیل شده است: دیز به معنای دشوار است و لکسی به معنای کلمات، خواندن یا زبان است. بنابراین به معنای واقعی کلمه، نارساخوانی به معنای مشکل با کلمات است.
این علت عصبی شناختی است که به این معنی است که این مشکل به صورت فیزیکی در مغز قرار دارد. نارساخوانی ناشی از فقر، تاخیر رشد، گفتار یا اختلالات شنوایی یا یادگیری زبان دوم نیست، اگرچه این شرایط ممکن است کودک را در معرض خطر ناتوانایی خواندن قرار دهد