دلبستگی یک پیوند عاطفی عمیق و پایدار است که فرد را به فرد دیگر در طول زمان و فضا متصل می کند.رفتار دلبستگی در بزرگسالان نسبت به کودک شامل پاسخ حساسیت و مناسب به نیازهای کودک است. چنین رفتاری در سراسر فرهنگ ها جهانی است. نظریه دلبستگی توضیح می دهد که چگونه رابطه والدین و فرزند ایجاد می شود و بر مراحل رشد کودک تأثیر می گذارد.
تئوری دلبستگی در روانشناسی با کارهای جان بولبی (1958) آغاز می شود. جان بولبی در 1930 به عنوان یک روانپزشک در کلینیک راهنمایی کودکان در لندن مشغول به کار بود و در آنجا با بسیاری از کودکان عاطفی روبرو شد.این تجربه باعث شده بولبی به اهمیت ارتباط کودک با مادر خود در رابطه با توسعه اجتماعی، عاطفی و شناختی او توجه کند.